Dieta y productos detox: lo que necesitas saber antes de desintoxicarte

Detox: ¿qué significa? | Detox, ¿cómo funciona? | Toxinas: ¿qué son y cómo se acumulan? | Detox: ¿qué comer? | Productos Detox: depuración del hígado, laxantes para el intestino perezoso, dietas depurativas (Juice Plus, Herbalife, Naturhouse) | Detox: ¿cómo se hace? | ¿Qué comer para hacer detox? | La actividad física es la detox más efectiva | El camino hacia la purificación: un ejemplo de dieta detox

Suplementos, tés, homeopatía, enemas de café, café verde, agua con limón y baños de pies prometen la desintoxicación. La publicidad sugiere que obtendrás un cuerpo renovado y una mejor salud con una semana de detox en un centro de bienestar, o siguiendo un programa vegano-alcalino especial.

Generalmente, a principios de año, en primavera o a finales de verano, se lanzan campañas para limpiar los excesos cometidos.

Confieso que he probado diferentes enfoques detox, tanto por trabajo como por pura curiosidad, y a menudo he quedado perplejo.

Por ello decidí investigar qué dice la bibliografía científica al respecto y me encontré con varios artículos redactados por médicos e investigadores en el blog estadounidense de medicina basada en la evidencia (ScienceBasedMedicine.org):

1. La estafa del detox: cómo detectarla y evitarla

2. Lo único que necesitas saber antes de desintoxicarte

3. Las estafas de detox son inútiles y potencialmente peligrosas

Detox: ¿qué significa?

“Detox” es un término médico que ha sido transformado en una estrategia de marketing, creando la ilusión de que trata una condición inexistente.

La estrategia consiste en hacerte sentir culpable después de los excesos de fiestas o vacaciones, para luego proponerte métodos o suplementos costosos, cuya validez científica no puede demostrar ningún fabricante.

En el contexto de la verdadera medicina, desintoxicación significa tratamientos para niveles peligrosos de drogas, alcohol o venenos, como metales pesados.

Hay una razón por la que caemos en la trampa del marketing detox: sentimos la necesidad de creer que lo necesitamos, tal vez relacionada con nuestra tendencia a los rituales de purificación que se remontan a tiempos ancestrales.

La noción de que de alguna manera nos estamos envenenando y necesitamos expiar nuestros pecados parece ser parte de la naturaleza humana y podría explicar por qué esta idea de purificación persiste en la mayoría de las religiones del mundo.

La versión moderna de la autointoxicación sostiene que algunas combinaciones de aditivos alimentarios, gluten, sal, carne, flúor, medicamentos recetados, smog, ingredientes de vacunas, OGM y quizás una copa de vino la noche anterior, están causando un acumulación de “toxinas” en el cuerpo.

Pero, ¿qué es exactamente esta “toxina” que causa daño? Es simplemente un término vago que suena lo suficientemente científico como para ser creíble.

Detox, ¿cómo funciona?

Una característica común de los tratamientos de desintoxicación es la incapacidad de nombrar específicamente las toxinas que estos rituales y kits eliminarán.

Observa el lenguaje ambiguo. Se hace mención a las toxinas, pero raramente se identifican.

Aunque te encuentres bien (y presumiblemente sin toxinas), se te recomienda una desintoxicación.

Los materiales publicitarios para tratamientos de desintoxicación a menudo describen una serie de síntomas y enfermedades vinculadas a la acumulación de toxinas: algunos son tan generales que pueden aplicarse a cualquiera (por ejemplo, dolores de cabeza, fatiga, insomnio, hambre), otros son más específicos para asustar (cáncer, etc.).

Pero nunca se explica cómo estas toxinas causan los síntomas.

Los defensores de la desintoxicación describen comúnmente al hígado y a los riñones como filtros donde las toxinas son capturadas y retenidas físicamente. Se afirma que estos órganos deben ser limpiados periódicamente, como si uno cambiara el filtro de aire de su auto.

Sin embargo, la realidad es que el hígado y los riñones no funcionan de esa manera.

El hígado lleva a cabo una serie de reacciones químicas para convertir sustancias tóxicas en formas que pueden ser eliminadas a través de la bilis o los riñones. Los riñones expulsan desechos por medio de la orina.

Por lo tanto, está claro. No existen sustancias que puedan purificar y desintoxicar; solo existen buenos hábitos preventivos que ayudan a detoxicarse y evitar la acumulación de toxinas.

Toxinas: ¿qué son y cómo se acumulan?

En términos prácticos, las toxinas son todas las sustancias “extrañas” con las que entramos en contacto. Si son tóxicas o no, a menudo depende de la dosis. Más que de toxinas, deberíamos hablar de malos hábitos:

1. Fumar, alcohol, drogas y contaminantes químicos ambientales que, por afinidad química, a menudo se acumulan en las grasas animales y, como consecuencia, son asimilados por el cuerpo humano (una de las verdaderas razones por las cuales las grasas animales son perjudiciales);

2. un consumo excesivo de azúcares y harinas refinadas (incluso los falsos integrales de los que hablo aquí), capaces de estimular la inflamación, la respuesta insulínica y el factor de crecimiento IGF;

3. un consumo excesivo de omega 6 presentes en margarinas, grasas hidrogenadas y grasas animales (carnes, lácteos, huevos); su presencia se debe a un desequilibrio en las prácticas agrícolas desde la posguerra (uso de aceite extraído de semillas, más económico que el aceite de oliva, y el uso de ensilados y piensos para alimentar al ganado).

4. un consumo excesivo de proteínas (carnes, lácteos y derivados, embutidos…)

En resumen, las toxinas son:

• todas las grasas y azúcares que, cuando no se consumen, se convierten en ácidos grasos que se acumulan dentro de las células (las células adiposas que constituyen, por ejemplo, la cintura);

• el exceso de proteínas que provoca la formación de cuerpos cetónicos que acidifican los tejidos (como ocurre con las dietas cetogénicas o hiperproteicas);

• proteínas o fragmentos de proteínas mal digeridas (gluten, caseína, por ejemplo) que son absorbidas por el intestino y circulan en el sistema linfático para ser luego eliminadas;

• algunas proteínas que no son reconocidas por el organismo (alergénicos), provocando una reacción inmune de anticuerpos y fenómenos inflamatorios posteriores;

• y luego metales pesados, sustancias químicas residuales de tratamientos en los alimentos, las que respiramos, etc. Hay mucho, créeme.

Productos Detox

Solo con echar un vistazo a los estantes de las farmacias, sin mencionar la avalancha en redes sociales, puedes darte cuenta de cuántos métodos, dietas, suplementos, kits, y batidos existen, capaces de depurar tu cuerpo.

Depuración del hígado

Generalmente, se asocian a la desintoxicación del hígados sustancias que pueden purificarlo, como alcachofas o cardo mariano. Este último, junto a otros alimentos de sabor amargo, parece tener propiedades protectoras para el hígado.

Por ejemplo, un estudio chino de 2017 (Fuente PUBMED) demostró que el tratamiento con un extracto alcohólico de alcachofa, en ratones, protege contra el daño hepático.

También existen varios estudios sobre el cardo mariano que demuestran sus actividades antioxidantes, antiinflamatorias y antifibróticas de la silimarina, un extracto de las semillas de cardo mariano, para la prevención y tratamiento de la esteatosis hepática no alcohólica (Fuente PubMed).

Sin embargo, estos estudios se basan únicamente en ensayos en vivo en ratones. Cómo estas sustancias limpien el hígado de toxinas, ningún naturopata o nutricionista puede explicarlo.

Actualmente, no hay estudios sólidos en humanos que puedan demostrarlo. Podemos confiar solo en la narrativa de la tradición. En cualquier caso, usar ciertos alimentos como prevención no puede ser más que beneficioso. Decir que pueden curar y, por lo tanto, ser administrados como medicamentos, es otra historia.

Laxantes para intestino perezoso

Los laxantes como hidróxido de magnesio, enemas y lavados del colon son frecuentemente prescritos para limpiar las vías intestinales, combatir el estreñimiento y eliminar esas toxinas acumuladas en las paredes intestinales. Se trata de laxantes reales que, sin un control adecuado, pueden causar deshidratación y desequilibrios electrolíticos.

A menudo leerás en los numerosos libros de depuración que las toxinas forman verdaderos estratos de moco a lo largo de la pared intestinal; verdaderos lodos tóxicos que permiten el crecimiento de cándida y otros parásitos.

Si tienes la oportunidad de preguntar a un gastroenterólogo, quien se dedica a mirar dentro de los intestinos de miles de personas, pregúntale si alguna vez ha visto moco o lodos dentro del intestino.

Dietas depurativas: Juice Plus, Herbalife, Naturhouse, etc.

Por ahí puedes encontrar montones de kits y sustancias depurativas, desde enemas de café, miles de infusiones, inyecciones de complejos vitamínicos hasta dietas detox. Estas últimas suelen ser promovidas como desintoxicantes, diuréticas y preparatorias para una nueva vida sin hinchazón, sin celulitis y demás.

Juice Plus y Herbalife tienen en común su origen en América, son grandes empresas que fabrican sustitutos de comidas en polvo, pastillas o batidos, que según ellos y sus consultores en todo el mundo, pueden reemplazar o complementar comidas normales. Naturhouse, de manera quizás menos agresiva, propone una serie de suplementos a base de fibras, extractos vegetales, vitaminas y minerales, que se deben acompañar con un régimen alimentario recomendado por ellos.

Si echas un vistazo a los ingredientes de estos productos, podrás darte cuenta de que están compuestos en su mayoría de fibras extraídas y otros constituyentes alimentarios en polvo. En definitiva, son cosas que podemos encontrar fácilmente en la fruta y verdura que están disponibles todos los días.

Juice Plus, Herbalife, Naturhouse, etc. son verdaderos gigantes del marketing capaces de empaquetar aire y revendértelo como detox.

Todo ello es inútil, no hay evidencia científica que apoye estos formulaciones. ¡Ninguna! De hecho, incluso existe el riesgo de efectos adversos a menudo asociados con estas prácticas.

La Fundación Veronesi (Fuente) menciona algunos casos de personas fallecidas tras tratamientos detox: “una combinación de hierbas para beber, incluyendo leche de cardo, I-teanina (un aminoácido del té verde), glutamina, compuestos de vitamina B, verbena, raíz de valeriana y mucha agua o otros líquidos. Una combinación dietética aparentemente inofensiva, que le costó la vida a una mujer inglesa de 47 años… Lo mismo le ocurrió a otro hombre, tras episodios de desmayos y crisis epilépticas, atribuibles a una drástica reducción de los niveles de sodio.”

Detox: ¿cómo se hace?

En el ámbito médico, el concepto de detox se asocia correctamente a la funcionalidad adecuada de dos órganos, el hígado y los riñones, y esto se ve favorecido por el estilo de vida que llevamos.

El mundo médico se ha expresado con claridad sobre este tema, a través de las recomendaciones del Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer (Informe WCRF), redactadas en 2007 por 150 investigadores de 50 de los centros de investigación más prestigiosos del mundo. Si deseas leer la publicación, existe una actualización de 2018: Recomendaciones y implicaciones para la salud pública y política – 2018.

Me gustaría destacar lo expresado por uno de esos investigadores, el doctor David Servan Schreiber, psiquiatra e investigador francés, autor del best seller Anticáncer:

“El concepto de desintoxicación ha sido fundamental en todas las formas de medicina de la antigüedad, desde Hipócrates hasta la medicina ayurvédica. La desintoxicación tiene dos significados: la detención de la acumulación y la eliminación activa. Yo la utilizo sobre todo en el primer sentido.”

Por lo tanto, el secreto de la detox queda revelado: desintoxicarse de muchas sustancias acumuladas es realmente complicado. No existe una dieta o tratamiento que lo logre. No es imposible, pero no es un proceso que se realice en 5 días ni en un mes.

Aquí está la buena noticia: no necesitas buscar kits milagrosos o dietas depurativas. La mayor parte del trabajo lo realizan los órganos depuradores (hígado, riñones, pulmones), ¡y lo hacen gratis!

Pero la única forma de evitar la acumulación de toxinas es… evitar introducirlas. O al menos, evitar excederse.

¿Qué comer para hacer Detox?

Una vez entendido que no debemos excedernos para evitar introducir toxinas, ahora veamos qué comer para hacer una detox preventiva, la única dieta detox verdaderamente reconocida.

Hay, por ejemplo, sustancias – no suplementos – sino alimentos, que tienen un efecto detoxificante.

La Dra. Anna Villarini, investigadora en medicina predictiva y prevención del Instituto de Tumores de Milán, en sus dos libros (“Prevenir los tumores comiendo con gusto” y “Elige lo que comes”) explica cómo algunos alimentos pueden activar enzimas detoxificantes que actúan en el hígado favoreciendo el metabolismo de sustancias extrañas, incluso cancerígenas:

“La eliminación a través de los riñones ocurre más rápidamente y las sustancias tóxicas no entran en circulación. Entre los detoxificantes se encuentran las crucíferas, es decir, brócoli y similares, gracias a la presencia de compuestos sulfúricos. El motivo por el cual WCRF aconseja agregar fibra a cada comida (cereales integrales, legumbres y verduras), es porque estas se unen a las sustancias tóxicas en el intestino antes de que sean absorbidas, acelerando así su eliminación. También el movimiento es detoxificante porque aumenta la motilidad intestinal.”

Sobre la importancia de las fibras, especialmente las solubles, hablo en Fibras alimentarias: por qué son beneficiosas, no solo contra el estreñimiento.

Por lo tanto, quiero que quede claro este concepto. A través de alimentos como las crucíferas, el cardo mariano, las alcachofas y muchas otras sustancias naturales, solo ayudamos a prevenir acumulaciones de sustancias indeseadas; es decir, facilitamos la absorción intestinal de sustancias útiles, mientras que otras potencialmente tóxicas son descompuestas en el intestino y eliminadas, evitando su absorción.

No existen alimentos o bebidas que puedan eliminar sustancias dañinas que ya estén en circulación o dentro de nuestras células. Ningún kit detox y ninguna dieta lograrán esto. Solo pueden PREVENIR!

La actividad física es la detox más efectiva

Cito los primeros dos puntos del decálogo de recomendaciones del Fondo Mundial por la Investigación del Cáncer (Informe WCRF) del que hemos hablado antes:

1. Mantenerse delgado toda la vida.

   Para conocer si tu peso está en un rango aceptable, es útil calcular el Índice de masa corporal (IMC = peso en kg dividido por la altura en metros elevada al cuadrado: por ejemplo, una persona que pesa 70 kg y mide 1,74 tiene un IMC = 70 / (1,74 x 1,74) = 23,1), que debería estar hacia la parte baja del rango considerado normal (entre 18,5 y 24,9 según la Organización Mundial de la Salud).

2. Mantenerse físicamente activo todos los días.

   En términos prácticos, basta con un compromiso físico equivalente a una caminata rápida de al menos media hora al día; a medida que te sientas más en forma, será útil prolongar el ejercicio hasta una hora o practicar un deporte o trabajo más exigente. El uso del automóvil para desplazamientos y el tiempo dedicado a ver televisión son los principales factores que fomentan la sedentariedad en las poblaciones urbanas.

Anteriormente mencionamos el acumulación de toxinas en el sistema linfático, que es un fluido que circula paralelamente al sistema venoso. A diferencia de la sangre, la linfa no es bombeada por el corazón, sino que se mueve a través de diferentes tejidos mediante la contracción muscular.

¡Reflexiona un momento!

Esto significa que cuanto más te muevas y hagas trabajar tus músculos, más linfa será empujada desde los tejidos periféricos hacia los órganos de depuración. La vida sedentaria, en cambio, provoca estancamiento.

¿Está claro el concepto?

No hay comidas gratis, no existen fórmulas químicas, batidos mágicos o suplementos que eliminen las toxinas o las distintas tonterías de productos quema grasas.

Una alimentación equilibrada normal, sin privaciones y sin excesos, y una actividad física constante. Un secreto muy simple, pero no siempre fácil de aplicar, por eso muchos prefieren la vía fácil de los suplementos.

Está bien, está claro que no hay atajos para el detox. Pero no tengo ganas ni tiempo de comprometerme constantemente a comer saludablemente y, sobre todo, no puedo hacer mucha actividad física. ¿Qué puedo hacer?

Para ti que eres perezoso y no quieres hacer cambios, habría una posibilidad más rápida, aunque no menos exigente. El ayuno.

El camino hacia la purificación: un ejemplo de dieta detox